Een simpele ademtest zou binnenkort genoeg kunnen zijn om (pre)diabetes vast te stellen. Onderzoekers van Penn State University ontwikkelden een sensor die het acetongehalte in uitgeademde lucht meet – een belangrijke aanwijzing voor verstoringen in de vetstofwisseling.
De technologie is snel, pijnloos en goedkoop, en kan bloedonderzoek deels vervangen. Zo wordt vroege opsporing toegankelijker, zowel voor de zorg als voor zelfmonitoring.
De sensor werkt met laser-geïnduceerd grafeen, gecombineerd met zinkoxide. Deze combinatie maakt het mogelijk om aceton betrouwbaar te meten, zelfs in vochtige ademlucht. Een extra membraanfilter laat alleen de relevante gassen door. “Binnen enkele minuten kunnen we een betrouwbare meting doen, zonder ingewikkelde procedures,” zegt onderzoeksleider professor Huanyu Cheng.
Omdat mensen met diabetes vaak hogere acetonwaarden hebben (boven 1,8 ppm), kan de test een waardevol screeningsinstrument worden. Voorlopig moeten gebruikers nog in een afgesloten zak ademen, maar de onderzoekers werken aan draagbare toepassingen, zoals maskers of wearables, die continue monitoring mogelijk maken.
De studie verscheen in Chemical Engineering Journal. Voor grootschalige toepassing is nog validatie nodig, maar de potentie voor preventie en vroegdiagnostiek is groot.
Ook elders wordt gewerkt aan slimme sensortechnologie. Zo ontwikkelde UC San Diego een polsbandje dat pijnloos glucose en hartgezondheid tegelijk meet, en zetten onderzoekers AI in om subtypes van type 2 diabetes beter te onderscheiden.
Bron foto: Larry Cheng
